Cherub, Mission 3 "Arizona Max", de Robert Muchamore

Cette fois, c'est dans une prison pour jeunes criminels que le lecteur accompagne l'agent secret James Adams, âgé de 13 ans. James a en effet été envoyé en mission d'infiltration auprès de Curtis, le fils de Jane Oxford, l'une des femmes les plus recherchées au monde, en raison de ses activités terroristes et de ses liens avec le trafic d'armes.
Malgré la formation intransigeante et exténuante qu'il a suivie dans le 1er volet, James va se trouver face à des criminels plus que dangereux et à des événements auxquels il était loin d'être préparé. Sillonant entre faux-pas et décisions judicieuses, James poursuit son apprentissage, au jour le jour, gérant au mieux des situations d'urgence, où la moindre erreur pourrait être fatale à lui, à ses coéquipiers, mais également à sa petite soeur Lauren, dont le rôle est capital cette fois.
Si le rythme du récit est toujours aussi haletant, l'ensemble se trouve enrichi, dans ce 3ème épisode, par une description réussie de l'univers carcéral, du point de vue des adolescents qui s'y trouvent enfermés pour plusieurs années, si ce n'est à vie. C'est l'ambiance d'un lieu où la violence règne qui confère à "Arizona Max" sa tonalité bien particulière, plus sombre, plus inquiétante, qui nous montre que James aussi est en train de grandir, de perdre son innocence d'enfant...


Rappels: James Adams est un orphelin qui a été recruté par le groupe "Cherub" après la mort de sa mère. Le tome I nous raconte ses premiers pas dans le campus, ainsi que le terrible "programme d'entraînement initial" qu'il a dû suivre durant plus de 100 jours pour accéder au statut d'agent et pouvoir prendre part ensuite à des missions que seuls des enfants peuvent assurer. Effectivement, qui irait soupçonner des enfants d'être des espions ?...